ネイティブならこう言う〜の罠英語には敬語がない・How are you? は死語など

「英語には敬語がない」、「How are you? は死語」などという謳い文句を目にすることがあります。

いずれも、“日本人の英語はおかしい”“ネイティブならこう言う”という感じの語学サイトや本であり、「あなたの英語は間違っている！」と脅かし、自信を無くさせることで、自説を強く主張するという作戦なのではないかと思います。

「日本人のヘンな英語」という本が、20万部のベストセラーというのは、日本人がいかに自分たちの英語に自信がないかということの現れではないでしょうか。

そこで今回は、巷にあふれる「おかしな日本人の英語」について考えてみたいと思います。

How are you? は死語!？
My name is・・・は時代遅れ？
Thank you very muchは慇懃無礼？
“死語”ばかりで成り立った会話
まとめ

How are you? は死語!？

中学英語の教科書で習う、“How are you?””I’m fine thank you.” は、実際はあまり使われない「死語」。そう語るのは、外国人英語講師たちが教える「日本人のちょっとヘンな英語」という座談会。

こちらの記事によると、“Hey.”や、“What’s up.”など、もっとカジュアルな言い方をし、“How are you?”では、「初対面で、なおかつビジネスの場であったとしても、壁を作っているような印象を与えてしまう」そうです。

私はこの記事を読んだ時、激しい違和感を覚えました。というのも、“How are you?”は死語どころか、日常生活で普通に使われている挨拶だったからです。職場で人とすれ違う時、上司とのミーティングで、スーパーの店員さんから話しかけられた時など、様々なシチュエーションで“How are you?”という言葉を聞きます。もし、ビジネスの場でスーツを着たビジネスマン風の男性に“What’s up?”といきなり話しかけられたならば、驚いて一瞬言葉に詰まってしまうことでしょう。

“Hey”や、”What’s up?”は、友達同士、特に若者の間のカジュアルな挨拶では良いかもしれませんが、いい年をした大人の間では使わないほうが無難な挨拶です。念のため、イギリス在住、アメリカ在住の英語の先生にも意見を求めましたが、「普通にHow are you?」と言うとのことでした。さらに、ビジネスの場でいきなり“Hey!”と話しかけると失礼なので、そんな事は言ってはいけないとのことでした。

ただし、日本人の生徒に“How are you?”と尋ねると、ほとんどの場合、“I’m fine, thank you. And you?”と答えるそうですが、この機械的な対応は少し奇妙に思えるとのことでした。“I’m fine, thank you. How are you?”と聞き返すほうが、丁寧で感じが良いとのことです。

この外国人講師たちがどのような意図で、日本人の英語学習者に“What’s up?”を広めようとしているのかどうかは分かりませんが、“ネイティブ”が言うことだからといって鵜呑みにすると、とんでもない間違いをおかしてしまうことになりそうです。